Вия Артмане родилась в небольшом поселке Тукумского района в крестьянской семье. В 1949 году стала актрисой Художественного академического театра имени Яна Райниса, в котором проработала 50 лет, а в 1999 году перешла в Рижский молодежный театр.
В кино она дебютировала в 1956 году и стала одной из самых популярных актрис советского кинематографа, снявшись почти в 40 фильмах, среди которых "Родная кровь", "Никто не хотел умирать", "Сильные духом", "Стрелы Робин Гуда", "Емельян Пугачев", "Государственная граница", "Моонзунд", "Катафалк" и, конечно же "Театр".